En lo alto de las montañas Acarai, en la frontera sur de Guyana, una tormenta azota la copa de los árboles. Cada gota de lluvia torrencial terminará en el océano Atlántico, en la costa norte de Guyana, siguiendo dos rutas distintas. Algunos riachuelos alimentarán los arroyos y afluentes del río Essequibo, el más grande de Guyana, mientras que otros desembocarán en las cabeceras del igualmente majestuoso río Nuevo. A lo largo de 400 kilómetros sinuosos, estos dos ríos fluyen paralelos, sorteando rápidos y cascadas, en sus respectivos caminos hacia el océano.

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Entre ambos se extiende el Corredor Acarai-Corentyne, una zona silvestre de 1,5 millones de hectáreas que abarca 275 km desde el sur, donde limita con Brasil, hasta el norte, donde limita con Surinam. A lo largo de este remoto y aislado paisaje, desciende casi 800 m, dando paso a una vasta e ininterrumpida extensión de selva tropical y a una espectacular diversidad de plantas y animales: millones de árboles imponentes, enormes peces de gran tamaño y superdepredadores al acecho. A lo largo del paisaje, antiguos petroglifos inscriben una compleja historia de ocupación humana, y un profundo conocimiento local perdura en los pueblos Waiwai, Wapishana, Trio y Macushi de las comunidades indígenas cercanas.

 

Administrado durante décadas por la Comisión Forestal de Guyana, el corredor se ha mantenido notablemente intacto, salvo por algunas concesiones mineras dispersas. Si la minería se extendiera como lo ha hecho en todo el continente, sería catastrófica para los arroyos de cabecera que alimentan los grandes ríos de Guyana. Prevenir esta amenaza es fundamental para preservar las prístinas cabeceras del corredor para el futuro.

 

Visualizamos un Corredor Acarai-Corentyne que impulse la biodiversidad nacional y los objetivos de desarrollo de Guyana, que sirva de base a la mayor extensión restante de bosque tropical del mundo, que mantenga agua potable limpia e inmensas reservas de carbono, donde prosperen los vertebrados más grandes de Guyana y donde se aproveche el profundo conocimiento local para salvaguardar y gestionar este tesoro nacional, elevando la naturaleza silvestre del sur de Guyana al nivel de las Cataratas Kaieteur, selva tropical de Iwokrama y la sabana de Rupununi. (Reporte solo disponible en inglés y lenguas locales)