Septiembre 2002

La Ciénega de Zapata en Cuba, solo 160 km sur de La Habana, fue escondite de piratas hace poco más de tres siglos, y hoy en día sigue protegiendo especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar o casi desaparecieron en otras partes de Cuba. Con sus 4500 km2 está en la misma clase de humedales comparables a Everglades y Pantanal, y alberga bosques secos semicaducifolios indispensables para sostener más del 80% de aves endémicas de Cuba.

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Los cenotes, cavernas inundadas, y ríos superficiales perforan el lecho de piedra caliza donde crece la mayoría de la vegetación de la península en suelos turbosos. La Ciénaga de Zapata es unaReserva de la Biosfera UNESCO, un sitio Ramsar y parque nacional, pero gran parte del bosque de la península permanece sin protección, donde la tala sigue sin control y especies invasoras están expandiéndose en el parque, y tierras agrícolas circundantes son fuentes potenciales de contaminantes.

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El objetivo del inventario fue documentar grupos de animales y plantas menos conocidos como aves, y vincular el estado de estos organismos con las amenazas presentes en la península de Zapata. Los esfuerzos de conservación actuales necesitan un manejo más intensivo, especialmente fuera de la zona protegida de la península, para proteger esta joya del Caribe.